L'ECU è un piccolo computer specializzato che interagisce e controlla vari sensori e solenoidi del veicolo. Questi sensori e solenoidi includono la temperatura del motore (sensore di temperatura della testata Harley), la temperatura e la pressione dell'ambiente esterno (altitudine), la posizione della valvola a farfalla (TPS), la velocità del motore (RPM), il carico (kPA o pressione assoluta del collettore/MAP) e molti altri.

L'ECU combina tutti i dati raccolti dai sensori sopra menzionati e, utilizzando le "mappe" del motore che sono state flashate nella sua memoria, effettua le regolazioni in modo che il motore funzioni come indicato. Il modello più recente di Harley Davidson, (2008 e successivi), ha anche un sensore O2 a banda stretta e può funzionare in "circuito chiuso". Il circuito chiuso consente all'ECU di regolare aree selezionate della mappa, che altrimenti non sarebbero disponibili per la modifica mentre il veicolo è in funzione.

Il software Direct Link, insieme a un modulo di comunicazione del veicolo (TR4 o TR4b), programma nuove istruzioni nell'ECU Harley Davidson e aiuta anche l'utente a determinare quali dovrebbero essere queste nuove istruzioni.