L'ECU est un petit ordinateur spécialisé qui interagit avec et contrôle divers capteurs et solénoïdes du véhicule. Ces capteurs et solénoïdes incluent la température du moteur (capteur de température de tête Harleys), la température et la pression ambiantes extérieures (altitude), la position du papillon (TPS), la vitesse du moteur (RPM), la charge (kPA ou Manifold Absolute Pressure/MAP), et beaucoup plus.

L'ECU combine toutes les données recueillies par les capteurs mentionnés ci-dessus et, à l'aide des « cartes » du moteur qui ont été enregistrées dans sa mémoire, effectue des ajustements afin que le moteur fonctionne comme indiqué. Les nouveaux modèles de Harley Davidson (2008 et versions ultérieures) ont également un capteur d'O2 à bande étroite et peuvent fonctionner en « boucle fermée ». La boucle fermée permet à l'ECU d'ajuster des zones sélectionnées de la carte, qui ne sont autrement pas disponibles pour modification pendant que le véhicule est en marche.

Le logiciel Direct Link, en conjonction avec un module de communication de véhicule (TR4 ou TR4b), programme de nouvelles instructions dans l'ECU Harley Davidson et aide également l'utilisateur à déterminer quelles devraient être ces nouvelles instructions.