La ECU es una pequeña computadora especializada que interactúa y controla varios sensores y solenoides del vehículo. Estos sensores y solenoides incluyen la temperatura del motor (sensor de temperatura del cabezal Harleys), la temperatura y presión ambiente exterior (altitud), la posición del acelerador (TPS), la velocidad del motor (RPM), la carga (kPA o presión absoluta del colector / MAP) y mucho mas.

La ECU combina todos los datos recopilados por los sensores mencionados anteriormente y, utilizando "mapas" del motor que se han flasheado en su memoria, hace ajustes para que el motor funcione según las instrucciones. El modelo más nuevo de Harley Davidsons, (2008 y posteriores), también tiene un sensor de O2 de banda estrecha y puede funcionar en "circuito cerrado". El circuito cerrado permite que la ECU ajuste áreas seleccionadas del mapa, que de otro modo no estaría disponible para modificaciones mientras el vehículo está en marcha.

El software Direct Link, junto con un módulo de comunicación del vehículo (TR4 o TR4b), programa nuevas instrucciones en la ECU de Harley Davidson y también ayuda al usuario a determinar cuáles deben ser esas nuevas instrucciones.